Die Nippon Bijutsu Token Hozon Kyokai kurz NBTHK, hat Zweck und Ziel bereits mit ihrem Namen festgelegt. Die deutsche Übersetzung des Gesellschaftsnamens lautet: "Gesellschaft zur Erhaltung des japanischen Kunst-Schwertes" Die japanische Muttergesellschaft hat ihren Sitz am japanischen Schwertmuseum in 130-0015 Tokyo, Sumida-ku, 1-12-9 Yokoami
NBTHK Museum Tokyo
Park des Museums
Die Siegermächte hatten am Ende des 2. Weltkrieges angeordnet, alle japanischen Waffen, insbesondere die Schwerter, einzuziehen und zu vernichten. Gerade der Verlust der historisch und künstlerisch hochwertigen Klingen, die in ihrer Art weltweit einzigartig und unverwechselbar sind, hätte nicht nur für die Japanische Kunst und Kultur, sondern auch für die Kulturen der Welt einen unersätzlichen Verlust bedeutet. Kunst-Schwerter stellen auch heute zahlenmäßig den größten Anteil aller registrierten japanischen Staatsschätze und wichtigen Kulturgüter dar.
Auf dringende Intervention sachverständiger Experten, von Kunsthistorikern und Museen und verständnisvollen Offizieren der amerikanischen Militärverwaltung in Japan, die die Vernichtung eines der bedeutendsten japanischen Kulturgüter befürchteten, konnten viele der wertvollen Klingen vor der Vernichtung bewahrt werden. In Folge dieser Bemühungen wurde 1948 die NBTHK mit Sitz in Tokyo gegründet.
Ihr Auftrag lautete: Bestimmung, Unterscheidung und Aussonderung der Kunst–Schwerter von den Massen beschlagnahmter Waffen. Zu den Waffen zählten die meistens maschinell hergestellten, künstlerisch und historisch unbedeutenden Militärklingen. Die künstlerisch bedeutenden Schwerter sollten registriert und erhalten werden.
Dieser Auftrag an die Experten der NBTHK gilt noch heute. Jedes Schwert, das aus dem Ausland nach Japan kommt oder in Japan wiederaufgefunden wird, muß einer Kommission vorgelegt werden, der auch offizielle Mitglieder der NBTHK angehören. Falls die Kommission einer Klinge keine Lizenz als registriertes Kunst–Schwert erteilt, droht der Klinge auch heute noch die sofortige Einziehung und umgehende Zerstörung, da sie als bloße Waffe angesehen wird.
Die NBTHK hat sich damals ihre heute noch geltenden Ziele gesetzt:
Die NBTHK mit Sitz in Tokyo hat 90 Zweigstellen in Japan und nur zwei außerhalb Japans, nämlich die NBTHK– European Branch und die NBTHK–American Branch.
Die NBTHK verfolgt ihre satzungsmäßigen Ziele durch: